Julen i Budapest er både storslått og tradisjonsrik. Det er et sted der lysshowene danser på parlamentsbygningen mens lokalbefolkningen i ro og mak drikker forralt bor ved Donau. Hele byen gløder i en varm, gyllen fargetone, med trikker innpakket i eventyrlys og damp som stiger opp fra de ikoniske termalbadene. Her finner du en blanding av gammeldags skjønnhet og hverdagslig intimitet. Det er festlig, ja, men det føles likevel dypt menneskelig, som om byen bare lar deg få ta del i noe spesielt.
Vörösmarty-plassen forvandles til en glødende labyrint av håndverksboder, kanelduftende luft og dampende gløgg. Markedet føles tidløst, mindre turistpreget og mer som en samling av lokalbefolkningen som holder tradisjonen i hevd.
Det er bare i Budapest du kan flyte i et dampende utendørsbasseng mens snøfnuggene driver ned rundt deg. Széchenyi- og Gellért-badene holder åpent hele vinteren. Det er beroligende og en unik måte å feire jul på.
Elvebreddene glitrer av gylne refleksjoner fra parlamentet, kjedebroen og Buda-slottet. Ta et nattcruise, og du vil forstå hvorfor Budapest føles som om hele byen har pyntet seg til jul.
Gå inn i Stefanskirken eller Matthiaskirken for å oppleve konserter med levende lys og julesanger som fyller luften med en slags stille storhet.
Prøv varme skorsteinkaker (kürtőskalács), honningkaker, beigliruller fylt med valmuefrø eller valnøtter, fyldig kål og et glass søt Tokaji-vin.
Dette markedet, som arrangeres i hjertet av byen fra midten av november til 31. desember, er et av Europas eldste og mest stemningsfulle. Her finner du lokale kunsthåndverkere, folkemusikk og dampende gløgg under et tak av lys. Det er gratis inngang, og det er lett å komme dit med metrolinje 1 (holdeplass Vörösmarty tér).
Széchenyi-badet er åpent hele året (til og med 1. juledag), men det er verdt et besøk i julen. Ta et bad i et av de 18 bassengene mens snøen daler sakte over deg. Badene er vanligvis åpne 24. desember fra kl. 07.00 til 13.00 og 25. desember fra kl. 10.00 til 20.00. Hvis du vil ha noe annerledes, kan du bli med på en helg Sparty, som er en termalbadfest med lys og musikk. Husk sandaler og håndkle, og bestill på forhånd for å unngå kø.
Hopp om bord på Sporvognslinje 2, som går langs Donau, innpakket i over 30 000 blinkende lys. Det er en av de mest naturskjønne (og billigste) juleturene i Europa, der du passerer landemerker som Parlamentet og Chain Bridge. Vanlige kollektivbilletter gjelder, bare sjekk BKKs festlige trikkeplan før du drar.
Tilbring en kveld i det fantastiske Hungarian State Opera House, hvor du kan se Tsjaikovskijs "Nøtteknekkeren". Det utsmykkede interiøret, fløyelssetene og balletten i verdensklasse gjør dette til en av Budapests mest elskede juletradisjoner.
Parlamentet, Buda-slottet og broene er opplyst i gull, og det finnes ikke noe lignende. På vintercruise serveres det ofte varm drikke, og julesanger spilles i bakgrunnen. Bestill en kveldsseilas med oppvarmet innedekk for å få den beste opplevelsen, spesielt på kjølige desemberkvelder.
Kryss kjedebroen og ta taubanen opp til Buda Castle, hvor du får byens beste utsikt over solnedgangen. Julemarkedet her oppe er mindre, men vakkert lokalt, perfekt for å kjøpe håndverksmessige gaver eller varme seg med et glass forralt bor (gløgg). Det blåser på toppen, så kle deg i flere lag.
God morgen: Start dagen med kaffe og nybakte bakverk på Gerbeaud Café, en berømt institusjon i Budapest. Deretter kan du vandre gjennom Vörösmarty-plassen, der byens eldste julemarked summer av festlig musikk og lokalt håndverk. Det er et flott sted å kjøpe gaver i siste liten før bodene begynner å stenge for kvelden.
Ettermiddag: Gå til Buda Castle for en fantastisk utsikt over Donau. Stikk innom Matthias Church og Fisherman's Bastion i nærheten. De pastellfargede hustakene som er dekket av snø, føles som tatt rett ut av en eventyrbok. Til lunsj kan du kose deg på Pest-Buda Bistro på Fortuna Street og spise en god gulasj-suppe eller paprikakylling sammen med lokal vin.
God kveld: Når mørket faller på, kan du bli med lokalbefolkningen på Midnattsmesse i Stefansbasilikaen. Etterpå kan du rusle langs Andrássy Avenue, som gløder under de gylne lysene, og kanskje avslutte kvelden med en stille drink på 360 Bar, hvis den er åpen, med utsikt over den blinkende skylinen.
God morgen: Begynn dagen på Széchenyi Thermal Baths. Husk å forhåndsbestille og ta med eget håndkle og flip-flops.
Ettermiddag: Etter å ha lagt deg i bløt kan du spise lunsj på Café New York, en av de mest utsmykkede kafeene i Europa. Ta deretter en rolig spasertur gjennom City Park, hvor du kan se familier på skøyter og hestevogner som kjører forbi Vajdahunyad-slottet.
God kveld: Avslutt julen i Budapest med et middagscruise på **** , og se parlamentet, kjedebroen og Buda-slottet glitre mot nattehimmelen. De fleste cruise inkluderer en ungarsk buffé eller à la carte-middag, levende musikk og utsikt til en av Europas vakreste vintersilhuetter fra første rad.
De fleste restauranter stenger tidlig den 24. desember, men åpner igjen den 25. desember. Bestill bord på forhånd, spesielt på hoteller eller fine spisesteder som holder åpent.
Ja, store markeder som Vörösmarty-plassen og Stefanskirken holder åpent til 31. desember eller tidlig i januar, perfekt for etterjulsshopping og sene kveldsgodterier.
Ja, men med begrensede avganger 24. desember om kvelden og 25. desember om morgenen. Trikk 2 og 47-49 går fortsatt ofte, og byr på vakker utsikt over belysningen langs Donau.
Absolutt, badene er åpne året rundt. Utendørsbassengene er spesielt magiske om vinteren, men forvent lengre køer, og bestill på forhånd hvis det er mulig.
Ikke altfor mye. Prisene stiger noe rundt 24.-26. desember, men sammenlignet med Vest-Europa er Budapest fortsatt budsjettvennlig når det gjelder mat, overnatting og festlige opplevelser.
Ja, St. Stephen's Basilica og Matthias Church er vertskap for vakre sang- og orgelkonserter på julaften og -dagen.
De fleste bodene godtar kort, men det er likevel lurt å ha med seg noen Ungarske forint til mindre innkjøp som bakverk eller varm vin.
